В УВКПЧ также подчеркнули, что принимаемые против России санкции не должны негативно сказываться на отдельных правах обычных граждан. В последние недели ситуация в Донбассе серьезно обострилась: Киев сосредоточил на линии соприкосновения большую часть армии и усилил обстрелы ДНР и ЛНР, применяя технику, запрещенную Минскими соглашениями. На этом фоне 19 февраля власти республик обратились к России с просьбой признать их независимость. Через два дня, 21 февраля, Владимир Путин подписал указы о признании суверенитета ЛНР и ДНР, а 24 февраля объявил о начале специальной операции по демилитаризации и денацификации Украины. Ее целью глава государства назвал защиту жителей Донбасса. В Министерстве обороны подчеркнули, что не наносят ударов по гражданским объектам на территории Украины - только по военной инфраструктуре; мирному населению ничего не угрожает.