В своих мемуарах, выпущенных в 1945 году, посол Грацци вспоминал о том, как вручал ультиматум Метаксасу:
«Господин премьер-министр, я имею распоряжение передать вам это сообщение», - сказал я и вручил ему документ. Я наблюдал за волнением по его глазам и рукам. Твёрдым голосом, глядя мне в глаза, Метаксас сказал мне: «Это война». Я ответил, что этого можно было бы избежать. Он ответил: «Да». Я добавил: «если генерал Папагос…», но Метаксас прервал меня и сказал: «Нет». Я ушёл, преисполненный глубочайшего восхищения перед этим старцем, который предпочёл жертвы подчинению…»
Иоаннис Метаксас (греч.. Ιωάννης Μεταξάς; 12 апреля 1871 — 29 января 1941) — греческий генерал, премьер-министр (фактически диктатор) Греции с 1936 года до своей смерти
Греческое «нет» означало, что фашизм не пройдет, греки не сдадутся, а будут сражаться, чтобы защитить территориальную целостность родины. Героическое сопротивление и борьба греческого народа на фактически на трех фронтах против итальянских, немецких и болгарских фашистов родилось 28 октября 1940 года. День, который ежегодно отмечался в течение всей войны, а после ее окончания стал официальным государственным праздником…
В ответ на отказ Метаксаса итальянские войска, расположенные на территории Албании, уже оккупированной к тому времени Италией, утра атаковали греческие пограничные пункты. Началась так называемая Итало-греческая война (греч. Ελληνοϊταλικός Πόλεμος) или Греческая война (итал. Guerra di Grecia) — война между Италией и Грецией, продлившаяся с 28 октября 1940 года по 30 апреля 1941 года. Эта локальная война положила начало Балканской кампании Второй мировой войны между державами оси и союзниками и в конечном итоге превратилась в битву за Грецию с участием Великобритании и Третьего Рейха.
Нападение итальянских фашистов на Грецию являлось частью империалистической политики, направленной на установление контроля над Юго-Восточным Средиземноморьем. Учитывая присутствие в Ливии и на островах Додеканес, а также после завоевания Албании в 1939 году, Греция, ввиду своего геостратегического положения, стала объектом внимания итальянского диктатора Бенито Муссолини, делавшего все для реализации своего националистического плана, направленного на возрождение Римской империи.
Плакат «Вперед, сыны Эллады!»
Немцам же было необходимо оккупировать Грецию, чтобы завершить завоевание Юго-Восточной Европы, прежде чем они начнут свой поход на восток, в сторону Советского Союза, а также для того, чтобы она послужила плацдармом в расширении немецкой военной зоны в Северную Африку с целью экономической эксплуатации богатейших источников Ближнего Востока.
В историческом развитии народов, а также в личной жизни людей нередки моменты, когда возникает сложная моральная и психологическая дилемма: сказать «да», прогнуться и пойти на компромисс, или сказать «нет»…Греки выбрали второе.
Преодолев страшные трудности, греческий народ научился бороться за то, чтобы жить свободно и независимо. И не стал склонять голову. Солдаты и призывники вели вооруженную борьбу на фронте, в горах Эпира, в снег и холод. Мирные жители боролись за выживание в тылу, в городах и деревнях.
27 сентября 1940 года Германия, Италия и Япония подписали Тройственный пакт. Он оформил союз трех держав, получивших название «стран Оси». В рамках пакта Япония признавала «лидерство Германии и Италии в установлении нового порядка в Европе.
К середине ноября греческим вооруженным силам удалось оттеснить итальянцев со своей территории, а к концу года, предприняв масштабное контрнаступление, они проникли на территорию Албании и заняли крупнейшие города Северного Эпира. Корча, Мосхополи, Поградец, Саранда, Дельвино, Гирокастра и Химара. Эти города с преобладающим греческим населением были освобождены от фашистского ига, и их жители с энтузиазмом приветствовали греческих солдат.
В марте 1941 года греческая армия отразила итальянское весеннее контрнаступление, опозорив не только итальянцев, но и их немецких союзников. Значение победы греков над итальянцами имело не только национальный, но и международный характер, как на военном, так и на психологическом уровне.
Александрос Леониду Папагос (др.греч. Αλέξανδρος Παπάγος; 9 декабря 1883, Афины, Греция - 4 октября 1955, Афины) — греческий военный и политический деятель. Премьер-министр Греции в 1952—1955 годах
Есть мнение, что сопротивление и победа греков привели к задержке начала нападения Германии на Советский Союз. В то же время, непобедимость сил Оси была серьезно подорвана провалом итальянского вторжения в Грецию и их отступлением на албанские территории в результате греческого зимнего контрнаступления…
Таким образом, оптимистичное послание победы Греции народам Европы, воевавшим или порабощенным державами Оси, как пишет газета «Хроника Драмы» (октябрь,2019), было ясным: Греция, небольшая по численности населения и не имевшая достаточных военных средств, сумела победить всемогущую Италию, в то время как Франция уже была покорена Германией с июня 1940 года, а Англия осенью того же года подвергалась бомбардировкам на своей территории со стороны немецких ВВС.