Илья Фёдорович Тахтаров родился 7 апреля 1913 года в селе Богатырь ныне Великоновосёлковского района Донецкой области Украины в семье крестьянина. Здесь он окончил 4 класса. Некоторое время проживал в городе Махачкала, после чего переехал на родину в Донецкую область, где трудился на шахте. В его трудовой биографии также значится работа на посту председателя колхоза в Темрюкском районе Краснодарского края.
Работал на шахте в Донецкой области, был председателем колхоза в Темрюкском районе Краснодарского края. В Красной Армии с 1936 года. В 1942 году окончил Буйнакское военное пехотное училище.
На фронтах Великой Отечественной - с апреля 1942 года. Сражался на 4-м Украинском фронте. Принимал участие в Сталинградской битве, в освобождении Донбасса и Крымского полуострова, в форсировании реки Молочной. Командир взвода 1164-го стрелкового полка (346-я стрелковая дивизия, 51-я армия, 4-й Украинский фронт) комсомолец, старший лейтенант Илья Тахтаров в ночь на 9 апреля 1944 года со своими бойцами первым в батальоне переправился через Айгульское озеро (Крым, Украина). Был ранен, но остался в строю. В бою на плацдарме в районе села Мекензия (под Севастополем) овладел опорным пунктом противника. Илье Фёдоровичу довелось участвовать в ряде крупных сражений с немецко-фашистскими захватчиками.
«…В Сталинградской битве подразделение под моим командованием приняло участие в разгроме важного в тактическом отношении опорного пункта противника в районе города Эмиша. Тогда мы сражались в составе войск на самом левом фланге Сталинградского фронта, в степях Задонья и Калмыкии. Мое подразделение скрытно проникло в тыл вражеской позиции. Почти вплотную мы подошли к окопам гитлеровцев. И одновременно с другими подразделениями, наносившими удар с фронта, неожиданно для противника ринулись в атаку на его укрепления. В завязавшейся ожесточенной схватке гитлеровское подразделение было разгромлено. Остатки его бежали….»
Из воспоминаний И.Ф.Тахтарова
Далее освобождение родного Донбасса в составе 346-й стрелковой дивизии, которой за активное участие в наступательной операции приказом Верховного Главнокомандующего было присвоено почетное наименование «Дебальцевская». Затем штурм сильно укрепленного оборонительного рубежа на реке Молочной. И вот освобождение Крыма, Севастополя. ...1164-й стрелковый полк начинал наступление с Сивашского плацдарма. Ему предстояло атаковать сильно укрепленный оборонительный рубеж противника.
«Трудно рассчитывать сразу же на успех первой атаки. Да и потери, пожалуй, будут немалые, — размышлял командир полка подполковник Сыдко. — Хорошо бы одновременно ударить с тыла, чтобы отвлечь его внимание. Такая возможность есть, но необходимо преодолеть вброд один из заливов Сиваша. Наверняка под огнем противника. Но другого выхода нет». И вот боевая задача поставлена старшему лейтенанту Тахтарову.
В ночь с 8 на 9 апреля 1944 года подразделение Тахтарова начало форсировать залив. Первым вошел в воду командир, за ним двинулись бойцы. Гитлеровцы открыли интенсивный огонь. Рота стала нести потери. Появились раненые. Получил ранение и Тахтаров. Соленая вода проникала в рану, нестерпимо жгла. Но Илья Федорович, мужественно превозмогая боль, двигался вперед, увлекая бойцов.
Вот и берег. Сразу же стали окапываться, закрепляться. Вскоре в воздух взмыли ракеты. Это командир полка подал условный сигнал. Старший лейтенант Тахтаров поднял своих бойцов на штурм вражеских позиций. Враг не успел изготовиться. Да и с фронта атаковали его другие подразделения полка. Красноармейцы Тахтарова ворвались в траншеи фашистского подразделения. Завязалась ожесточенная рукопашная схватка. Гитлеровцы не устояли.
Полк без больших потерь с первой атаки овладел опорным пунктом врага и, не задерживаясь, стал преследовать отступающих гитлеровцев.
5 мая 1944 года начали штурм севастопольских укреплений. Особенно тяжелые бои завязались на Сапун-горе.
Рота старшего лейтенанта Н. Тахтарова в составе полка бесстрашно и стремительно атаковала вражеские позиции. Командир умело управлял боевыми действиями подчиненных ему взводов. Личной храбростью поднимал бойцов в атаки под ожесточенным огнем противника. Четырежды был ранен, но поле боя не покинул. К исходу дня подразделение, возглавляемое П.Ф. Тахтаровым, успешно выполнило поставленную боевую задачу.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 16 мая 1944 года за образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с немецко-фашистскими захватчиками и проявленные при этом мужество и героизм, старшему лейтенанту Тахтарову Илье Фёдоровичу присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда».
С 1945 года капитан И.Ф. Тахтаров — в запасе. Жил в городе Жданов (ныне Мариуполь) Донецкой области Украины. Работал в управлении порта, а затем - бригадиром на заводе тяжёлого машиностроения. Скончался 23 июля 1978 года.
По материалам книги А.А. Трокаева «Кавалеры Золотой Звезды. Очерки о Героях Советского Союза». Донецк, «Донбасс», 1976 год. с. 410-411